Il viaggiatore distante – Alle prese con l’opera di Otto Gabos
Nei due libri de Il viaggiatore distante, Otto Gabos ci racconta uno spaccato della sua vita e degli USA, intrecciando biografia e fiction in modo sapiente.
Otto Gabos, artista, illustratore, scrittore, insegnante e fumettista, è di sicuro una delle menti più fervide e eclettiche del panorama italiano, vincitore di numerosi premi e acclamato da critica e pubblico.
Coconino Press Fandango pubblica una nuova versione ampliata e aggiornata di uno dei suoi romanzi grafici più fortunati: Il viaggiatore distante – Atlantica, uscito per la prima volta in due capitoli nel 2008 (ai tempi pubblicata da Black Velvet). Contemporaneamente, a distanza di venti anni dalla prima opera pubblica un secondo capitolo/conclusione (?): Il viaggiatore distante – Empire State.
Capite dunque che l’occasione si fa ghiotta per scoprire e riscoprire una delle pietre miliari della graphic novel italiana. Ma di cosa parla Il viaggiatore distante?
Il libro è un memoir, un diario di viaggio, un autobiografia romanzata dell’autore stesso, che in questo caso veste i panni di Romeo, e di quella che potremmo definire la sua “esperienza americana”. Romeo e sua moglie si trasferiscono infatti all’inizio degli anni 2000 negli Stati Uniti d’America. Lei, Diana, è incinta e di origini italoamericane, per cui il viaggio rappresenta un ritorno a casa, dove attualmente vivono la nonna e i genitori. Per Romeo è invece il viaggio della vita, un’avventura da sempre sognata, da quando da bambino leggeva i fumetti dei supereroi. Queste le premesse di una storia che segue le vicende dei due negli USA, condita di personaggi bizzarri e affascinanti, come la nonna di Diana, italoamericana sull’orlo della demenza senile, o Ms De Greffe, pittrice e vicina di casa schiva e riservata e che nasconde un segreto.
Romeo e Diana si trovano dunque a ricominciare daccapo, con una nuova vita, nuove abitudini e nuovi problemi. Un figlio che sta per nascere, un rapporto di coppia non sempre facile, piccoli e grandi misteri da risolvere. L’America tanto sognata si traduce spesso in un posto freddo, coperto di neve, non sempre ospitale e pieno di situazioni irrisolte.
Nel secondo libro Empire State, Romeo è ormai un padre adulto che intrattiene conversazioni telefoniche col figlio Morgan, adolescente e indipendente. Romeo è però ancora una persona irrisolta, in cerca di qualcosa e tormentato da incubi nefasti. La storia ufficiale, il crollo delle torri gemelle e la conseguente guerra in Iraq, si alterna a quella intima e quotidiana dei personaggi con cui Romeo ha a che fare ogni giorno fino a tingersi di giallo.
Il viaggiatore distante è dunque un racconto di vita privata che si trasforma in epica domestica perché racconta la storia di un uomo nell’arco di venti anni, i suoi timori e le sue speranze, i suoi incubi e le sue gioie, le sue incertezze e le sua fragilità. Lungi dall’essere un racconto autobiografico e onanista in cui l’autore non riesce a raccontare niente che succeda al di là del suo ombelico, Il viaggiatore distante riesce inveced a essere anche uno spaccato poetico di una certa fetta di società. White Plains, il quartiere dove risiedono i protagonisti, un quartiere di italoamericani di prima e seconda generazione che vivono tra voglia di riscatto e rimpianti nell’America contemporanea, è raccontato con uno sguardo curioso e amorevole.
Gabos riesce ad alternare momenti di commedia ad altri più riflessivi. Romanticismo e nostalgia lasciano spesso il passo a situazione comiche e addirittura a trame mystery che si dipanano in modo naturale e germogliano senza un piano preciso, spontaneamente.
Proprio questa impressione di leggere un diario è il punto forte dei libri, perché si è coinvolti dalle vicende e dalle riflessioni dell’autore in egual misura e ci si sorprende pagina dopo pagina grazie a un ritmo mai stanco.
Un’opera da avere nella propria libreria.
Otto Gabos
Il viaggiatore distante, volume 1 Atlantica, volume 2 Empire State
Coconino Press, 2023
176 pagg. (vol. 1), 160 pagg. (vol. 2), bicromia, brossura, €18.00 cadauno
ISBN: 978-88-7618-313-3 (vol. 1), 978-88-7618-380-5 (vol. 2)